Es besteht Explosionsgefahr aufgrund der Umgebungsbedingungen des von vielen organischen und synthetischen Materialien und Metallen freigesetzten Staubes. Solche Substanzen können Explosionen verursachen, wenn sie in ausreichender Konzentration in die Umgebungsluft gemischt werden und mit einer Zündquelle in Kontakt kommen. Um die Prozesssicherheit zu gewährleisten, müssen die Prozesse, in denen explosiver Staub vorhanden ist, gemäß den ATEX-Normen gestaltet und die Komponenten entsprechend den einschlägigen Vorschriften ausgewählt und betrieben werden. Rohstoffe wie Kohlenstaub, Mehl, Zucker, Aluminiumpulver, Stärke, Lebensmittelprodukte, Textilprodukte, Holzpulver und Kunststoffe stellen ein Explosionsrisiko dar, wenn sie sich unter einer bestimmten Teilchengröße und über einer bestimmten Dichte befinden.
Staubexplosionen entstehen durch schnelles entzünden und aprupten Druckanstieg durch Reibung, Erhitzung, Funkenbildung usw. von in der Luft hängenden, in Schichten auf Metaloberflächen liegenden oder in Rohren fließendem Staub.